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Text File  |  1993-07-13  |  2KB  |  34 lines
  1.                      MAGELLAN PROJECT OFFICE
  2.  
  3. MIT ID: GREDRP.1;2
  4. JPL ID: P-40348
  5. Date:   6/15/92
  6.  
  7. These images show  the  distribution  of  radar  reflection  coefficient
  8. (reflecting  efficiency)  of the Venus surface when viewed from directly
  9. overhead by the Magellan altimeter. The  lightest  shades  locate  areas
  10. having  the  highest values of normal-incidence reflectivity (as high as
  11. 70 percent in  places),  while  darker  shades  indicate  areas  of  low
  12. reflection  efficiency.  The  upper  image shows that part of the planet
  13. between 69 degrees north and  69  degrees  south  latitude  in  Mercator
  14. projection;  beneath  it  are  the  two polar regions covering latitudes
  15. above 44 degrees in stereographic projection.  Easterly  longitudes  run
  16. across  the Mercator map from left to right, and around the periphery of
  17. the polar stereographic projections. Resolution of  the  surface  varies
  18. with spacecraft altitude, being about 10 kilometers near the equator and
  19. degrading to as much as 25 kilometers at  high  latitudes.  Black  areas
  20. indicate  where  data  had  not  yet been obtained by Magellan after the
  21. first eight months of operation.
  22.  
  23. There is a tendency for elevated regions, e.g. the Maxwell Montes  (left
  24. of the data gap at top center) and Aphrodite Terra (along the equator at
  25. right), to show higher  values  of  reflectivity  than  are  typical  of
  26. lower-lying  areas.  The  highest  values  (greater than 30 percent) are
  27. puzzling to understand. On a cooler planet such as Earth or Mars,  water
  28. or  ice  might  explain  the observations, but at the 470-degree-Celsius
  29. temperature of the Venus surface, neither can be present. Some  theories
  30. require  the presence of minerals such as iron pyrites; others suggest a
  31. material, as yet unidentified, that has extremely low  electrical  loss.
  32. The  data shown here were analyzed and projected at the Center for Space
  33. Research, Massachusetts Institute of Technology.
  34.